La crescita dell’attenzione e della sensibilità pubblica nei confronti  dell’ambiente e dello sviluppo sostenibile hanno condotto ad un ripensamento delle politiche sull’ambiente. Il Quinto programma d’azione dell’Unione Europea in campo ambientale (1993- 2000) ha introdotto dei principi innovativi che, oltre a guidare una revisione della legislazione sull’ambiente, sono riusciti ad incidere sui processi produttivi delle imprese e sulle modalità di comunicazione con il pubblico. Per favorire uno sviluppo economico in sintonia con l’ambiente sono stati istituiti degli strumenti concreti: gli schemi di certificazione ambientale EMAS  e Ecolabel.

La certificazione ambientale è uno strumento che può essere utilizzato da aziende, comuni e organizzazioni in modo volontario. La certificazione riconosce ufficialmente all’ente richiedente l’impegno al continuo miglioramento ambientale e alla riduzione e prevenzione dell’inquinamento. Gestione ambientale sostenibile, comunicazione con il pubblico e trasparenza sono le parole chiave di questo strumento. Qualunque organizzazione, per poter ottenere la certificazione, oltre a rispettare la normativa ambientale in vigore deve:  pianificare la gestione ambientale sul medio- lungo periodo innescando dinamiche di miglioramento continuo, produrre e aggiornare periodicamente una dichiarazione ambientale pubblica contenente i dati relativi agli impatti ambientali generati dalle proprie attività, i metodi di controllo, gli obiettivi di miglioramento e i risultati raggiunti.  Le certificazioni ambientali possono riguardare il processo  (EMAS, ISO14001) o il prodotto (Ecolabel)  a seconda che l’oggetto della verifica sia un sistema di gestione piuttosto che un prodotto o un servizio. La certificazione è rilasciata da un organismo accreditato e la credibilità della certificazione si basa su una serie di regole di riferimento condivise, la verifica del rispetto delle quali viene effettuato in modo indipendente a vari livelli.

La certificazione ambientale mira a sollecitare un comportamento volontario di tutela ambientale da parte di aziende ed enti pubblici e privati attraverso l’introduzione di tecnologie e  processi produttivi e gestionali compatibili con la salvaguardia dell’ambiente, nonché favorendo la comunicazione con il pubblico. Per una crescita sempre più attenta all’ambiente e alla sostenibilità è fondamentale il contributo delle diverse parti sociali. Favorire l’informazione e il coinvolgimento della cittadinanza aiuta a sviluppare una maggiore consapevolezza della capacità che anche il singolo può avere di incidere sulla sostenibilità dello sviluppo.

Maggiori informazioni sono disponibili nei siti web di Arpav e di ISPRA - Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca ambientale.